O desgaste no joelho, também conhecido como artrose, é uma condição degenerativa que afeta progressivamente a cartilagem e outras estruturas articulares. Com o tempo, esse processo pode comprometer significativamente a mobilidade e a independência funcional do paciente, interferindo até nas tarefas mais simples do dia a dia.
Pacientes com desgaste avançado no joelho muitas vezes relatam dificuldade para caminhar, subir escadas e até mesmo realizar atividades prazerosas, como passeios ao ar livre com os netos ou caminhadas leves. Essas limitações impactam não apenas a saúde física, mas também o bem-estar emocional e social.
Causas e Mecanismos do Desgaste Articular
De acordo com nosso especialista em joelho, Dr. Daniel Ximenes, a artrose no joelho tem origem principalmente na degeneração da cartilagem, estrutura responsável por proteger os ossos e amortecer os impactos. Com o desgaste, ocorre o atrito direto entre as extremidades ósseas, causando dor, inflamação e rigidez. Em muitos casos, o processo é acompanhado por edema ósseo – inflamação do osso logo abaixo da cartilagem – que agrava ainda mais o quadro clínico.
Entre os principais fatores de risco estão a idade, o excesso de peso, lesões prévias no joelho (como rupturas de menisco ou ligamentos) e a prática de atividades de alto impacto sem o devido preparo muscular. Esses elementos favorecem o desenvolvimento e a progressão da artrose.
Principais Sintomas e Limitações Funcionais
O quadro clínico do desgaste no joelho inclui dor progressiva, que piora com esforço físico e melhora com o repouso, rigidez após períodos de inatividade (especialmente pela manhã), sensação de inchaço, e o surgimento de crepitações – aquele som ou sensação de “areia” ao dobrar o joelho.
Com o avanço da doença, muitos pacientes também apresentam perda de mobilidade e limitação de movimento, o que interfere diretamente na realização de atividades rotineiras como dirigir, subir degraus ou até levantar-se da cadeira sem auxílio.
Tratamentos Conservadores: Quando a Cirurgia Ainda Não é Necessária
Nos estágios iniciais e moderados, o tratamento conservador pode ser altamente eficaz e evitar ou postergar a necessidade de cirurgia. As estratégias não cirúrgicas incluem:
Fisioterapia especializada, com foco em fortalecimento muscular – principalmente de quadríceps, isquiotibiais e glúteos – e técnicas modernas como laserterapia, eletroestimulação e análise cinemática do movimento para corrigir padrões de carga indevidos sobre o joelho.
Infiltrações intra-articulares com ácido hialurônico, que ajudam a lubrificar a articulação e reduzir o atrito, ou com corticoides, indicados para crises inflamatórias mais intensas.
Mudanças no estilo de vida, como a perda de peso – já que cada quilo perdido representa uma redução de até quatro quilos de carga sobre o joelho – e a prática de atividades físicas de baixo impacto, como natação, pilates, hidroginástica e ciclismo.
Quando a Cirurgia se Torna a Melhor Opção
Nos casos em que o desgaste já compromete severamente a articulação e as abordagens conservadoras não oferecem mais alívio adequado, as intervenções cirúrgicas podem ser indicadas. Entre as opções disponíveis estão:
- Artroscopia, utilizada para limpeza da articulação e remoção de fragmentos de cartilagem soltos;
- Osteotomia, técnica que realinha os ossos para redistribuir a carga articular;
- Prótese total do joelho, indicada em casos de artrose avançada, com substituição completa da articulação comprometida.
Cada procedimento é indicado de forma individualizada, após avaliação clínica e exames de imagem.
Cuidados Diários e Prevenção
Mesmo fora do ambiente clínico, alguns cuidados diários ajudam a retardar o avanço do desgaste e proteger a articulação:
- Uso de calçados adequados, com bom amortecimento e estabilidade;
- Alongamentos regulares antes da prática de exercícios físicos;
- Alimentação equilibrada, rica em alimentos anti-inflamatórios naturais, como os ricos em ômega-3 (peixes, linhaça, chia), frutas e vegetais coloridos;
- Manutenção do peso corporal dentro dos limites saudáveis.
Conclusão
O desgaste no joelho exige uma abordagem multidisciplinar que combine prevenção, reabilitação e, quando necessário, intervenções cirúrgicas. Com o avanço das técnicas conservadoras e minimamente invasivas, é possível recuperar mobilidade, reduzir a dor e garantir mais independência e qualidade de vida para pacientes em qualquer fase da doença.
Na Ortocenter, contamos com uma equipe especializada pronta para oferecer atendimento personalizado e atualizado, com foco na saúde articular e no seu bem-estar.